A alfarroba, nome derivado do árabe Al Karrub que significa “a vagem”, é o fruto da alfarrobeira (Ceratonia siliqua L.). É cultivada desde a antiguidade, em muitos países da bacia mediterrânea, norrmalmente em locais secos com solos pobres.

Do fruto da Alfarrobeira tudo pode ser aproveitado, embora a sua excelência esteja ainda ligada à semente, de onde é extraída a goma, constituída por hidratos de carbono complexos (galactomananos), que têm uma elevada qualidade como espessante, estabilizante, emulsionante e múltiplas utilizações na indústria alimentar, farmacêutica, têxtil e cosmética.

A farinha de alfarroba (carob powder) é obtida pela trituração e posterior torrefação da polpa da vagem.

Contém, em média:

48-56% de açúcar (sacarose, glucose, frutose e manose);
18% de fibra (celulose e hemicelulose);
0,2-0,6% de gordura;
4,5% de proteína;
(352 mg/100 g) cálcio.

Ao utilizar a farinha de alfarroba numa receita, é preciso retirar 1/4 da quantidade de açúcar, adicionar um pouco mais de gordura e 1 ou 2 colheres de sopa a mais de líquido. Isto devido ao elevado conteúdo de fibras e baixo teor de gorduras, se comparada com o cacau. Suas fibras são muito hidrófilos, ou seja, absorvem uma boa parte do líquido da receita (por este motivo os bolos com alfarroba mantêm-se macios por mais tempo).

Se o objetivo for substituir o chocolate, deve se adicionar uma pitada de canela. O cacau e a farinha de alfarroba, tendo algumas semelhanças no sabor e na cor, são produtos diferentes, que têm que ser avaliados pelas suas características próprias e não apenas por comparação.

Elementos nutricionais funcionais

A vagem da alfarroba e extrato das folhas contém agentes antiproliferativos (do cancer) que podem ter ação importante do desenvolvimento de alimentos funcionais ou drogas quimiopreventivas 6,28 mg/g folhas e 1,36 mg/g extrato. Observou-se também a presença de epigalocatequinas, epicatequinas e proantocianidinas, substancias bastante antioxidantes. Alguns estudos com cobaias mostraram redução de tumores com o consumo de alfarroba. E outros estudos realizados com diabéticos mostrou redução do índice glicêmico com o consumo de alfarroba.

A quem se destina a alfarroba?

- aos que buscam hábitos saudáveis, que incluam nutrientes funcionais;
- aos diabéticos, hipertensos e com risco de doença cardiovascular;
- a todos que desejam emagrecer;
- às pessoas que são alérgicas ao chocolate e/ou cafeína.


Fonte: www.maribel.com.br